花园小学的孩子们和外教“热身”。 尹梦浩 摄

本报记者 尹梦浩

这仿佛就是“外教版”的“屏幕改变命运”。

与去年引起热议的成都七中网课类似，这也是一个偏远地区学生通过网课获取优质教学资源的故事，只不过主角变成了一群远离家乡的小学生和外教。

这一由新教育基金会资助的在线英语外教项目自2015年起扩展至全国16个省市的400多所学校，覆盖超过2.4万名师生，集中在中国的三线及以下城市。

在中国特色的教育体系和欠发达地区的教育环境下，一周一次的外教直播课能起到多大的实际效果？

在项目首批试点的河南孟州市，实验班目前已增至5个。每当谈及“变化”时，这个偏远县城的英语老师们总会说，孩子们的“素质提高了”，而不是“成绩提高了”。

不再只注重提高考试成绩外教一对一 下载，而更多地关注兴趣与能力的培养——屏幕在促进教育公平方面的意义或许还有更多的想象空间，后者似乎更贴近教育的本质。

“原来英语课也可以这样教”

韩愈小学位于孟州市中心，上课前10分钟到。

英语老师闫娜在台上调试设备，近60个孩子安静地坐在座位上等待，空气中弥漫着兴奋的气氛。

上课铃响了英语培训，可突然间，屏幕里出现了画面，却听不到声音。颜娜赶紧叫来了后台的工作人员，同学们开始骚动起来，颜娜只好带着大家一起朗读。

漫长的15分钟后，屏幕上出现了一张新面孔，全班同学都挺直了腰板。

那头，外教微笑着朝摄像头挥手问：“How are you？”这头，学生们齐声大声回答：“I'm fine。Thank you，你呢？”——网络终于正常了。

相比传统课堂，直播课确实多了很多麻烦——课堂上主要由外教授课，但中方英语老师必须在场，不仅要保证正常交流，还要翻译、提示、点名。被叫去回答问题的孩子，还要一路小跑到台上，靠近摄像头和麦克风与外教交流。

经过近两年的磨合，这堂课进行得比较顺利，学生们也习惯了这种上课形式，上台后都大方地向外教做了自我介绍，离开前也挥手告别。

如果答对了，外教就会竖起大拇指：“Very good！”如果答错了，外教纠正错误，并且还会说“Good job！”遇到表现突出的孩子，外教热情鼓掌：“Wow, You are so smart！”然后在屏幕上发送大大的奖杯图像。

第二天，另一所城区学校花园小学的外教课，更像是一堂体育课，而不是英语课。

“大家起立！”一开始，外教在屏幕上展示各种武术动作，并发出奇怪的声音。孩子们一边笑，一边模仿，用脚踩地板，直到发出巨响。热身完毕，孩子们才坐下。

问答环节，几个男生跑上讲台回答问题。薛云霞老师不得不出来维持秩序。但举手的人太多了，她没法全部叫到。有些学生整堂课都举着手，后排的同学干脆跪在长凳上让老师看。

当孩子们答对后，与在线的外教“击掌”成为课堂的高潮，热闹非凡，犹如一场运动会。

“我完全放飞自我了。”课后薛云霞笑着告诉我，唱歌跳舞一直是课堂上必不可少的一部分。“直到我教了外教课之后，才知道原来英语课还可以这样上，孩子们都很喜欢。”

但同样在农村学校，教学内容和形式却有所不同，大顶小学、东小稠小学和汉源交通希望小学的学生大多来自农村，英语基础相对较薄弱。

有的学生干脆给自己起了英文名，甚至还制作了特殊的名片或帽子作为课堂道具，尽管其中一些显然不能被称为名字，例如Sunnyboy，Learn，还有一个男孩错误地将Lincoln写成了Lincoin。

汉源交通希望小学42班的学生们这学期刚开始上外教课，显得特别紧张，外教问问题，中教问了五六遍也没人回应，最后只好强行作答。

坐在后排的一个男孩几次想举手，但最后还是默默地放下了。“为什么？”下课后我问他。他害羞地抓着头：“我怕说错话。”

但不管是自愿还是被迫上台外教一对一 下载，每个孩子都面带微笑地回到座位上。“如果能和外教对话，学生们会兴奋好几天。”东小稠小学校长薛红光说。

“外教课起了大半作用”

外籍英语外教在中国并不是新鲜事，80年代时只有少数高校才有外教，而如今中国大中城市的各级中小学，甚至幼儿教育培训班里都有外籍教师的踪影。

但对于大多数县城、乡镇和农村学生来说，外教仍然是一种奢侈品。

以孟州为例，这个人口只有40多万的河南省县城，没有铁路，多年来唯一与外界沟通的公共交通就是公交车，到最近的大城市洛阳，坐公交车需要一个半小时。

坐上公交车进入孟州，看到路两旁的农民正在晾晒刚收割的玉米和花生。城市周围，白色的厂房和烟囱高低错落，几栋新建的楼房正等待出售。撤县设市二十多年后，这座小城市的城市化进程仍在继续。

其实，孟州曾经有过外教。汉育小学原本是一所民办双语学校，后因教学质量差、生源严重不足而关闭。2008年，政府将其收购，改造为公立小学。十多年过去了，孟州从小学到高中，依然没有一位外教。

“学校受资金限制，负担不起。”孟州市教育科学研究所所长、当地新教育“英语课堂”项目负责人赵顺新说。

在农村地区，连基本的英语课堂教学都难以保障。2015年，新教育基金会在走访村校时发现，农村地区专职教师短缺，教师水平参差不齐，导致学生学习兴趣不浓，成绩不佳。在语文、数学、英语三门学科中，英语尤为匮乏。

“有的学校五年级就不开设英语课了，有的学校半个学期都没教英语，”该基金会秘书长齐星云说，“根本问题出在英语老师身上。”

薛红光介绍，农村小学规模小，事情多，加之学生人数逐年减少，一个老师带多个班的情况很常见，有英语背景、专职工作的老师基本没有，更别说指望家长帮忙了。

为此，新教育基金会推出“英语课堂”公益项目，试图通过欧美外教在线英语教学，激发学生的学习兴趣，设备和课程费用全部由基金会承担。

首个实验点于2015年在东小丑初级中学成立，由于资源宝贵，学校一年级全年级经常有近百名学生到课堂上课。

“学生们都很喜欢，因为感觉气氛很轻松，没有压力。”当时负责教一年级英语的杨丽杰老师记得，就连一些原本特别不愿意表达自己的孩子，也开始慢慢说话了。

时任校长赵洪信介绍，在孟州市约50名初中英语教师中，杨丽杰的个人成绩过去一直在20名左右，后来一直维持在全市第四、第五名，最好的时候曾一次考到全市第一名。

杨丽杰肯定，这和外教班有直接关系，“外教班起了一半以上的作用。”

2018年，基金会将孟州教学点增至5个，当地教育部门将其全部下放到小学。

“孩子们在学习，老师们也在学习”

尴尬的沉默是每个英语课堂在开学初期都会经历的阶段，即使是在活跃的花园小学64班也是如此。

“没人说话，我就咬着牙，先点名那些表现优秀的学生，然后才慢慢带领其他人。”薛云霞说道。

“第一次上台的时候，我紧张得魂飞魄散！”男生李东说。“外教用了很多我们不认识的词，听不懂的时候，我们觉得很尴尬。我们只能向老师求助，课后再加倍努力。”另一名学生刘轩说。

同学们一致表示，最喜欢的是“自由讨论”环节，因为在这个环节，他们可以问任何自己想问的问题，是一个“展示技能”的机会。

一开始，问题集中在“你是哪里人”、“你喜欢吃什么”等问题上，有的孩子甚至会不假思索地问女老师“你多大了？”后来，问题越来越深入，不久前，一位“尖子生”还能热情地和外教讨论汽车品牌。

后来，原本在外教课中起桥梁作用的中文老师的作用逐渐弱化，直至完全退出，没有中文老师，学生们回答得反而更积极了。

家长们也注意到了孩子的学习热情。一位家长回忆说，以前他的孩子每背完一篇课文，脸上都是一副很着急的样子。他说：“现在我的孩子读英语绘本、看电影的时候，偶尔会说几句英语。”

外教课有什么特别呢？一位学霸想了想说：“外教讲外语。”

“语言是思维的工具，在传统的课堂上外教一对一 下载，我们是在汉语环境中学英语，夹杂着中国人的习惯。”孟州市教学研究培训中心主任李永胜说，虽然一直强调“全英文教学”，但几乎没有老师真正做到。

其实，我国小学英语教学的发展历史还不到20年，2001年教育部发布《指导意见》，决定把小学开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容，要求全国各城市、县城、乡镇小学逐步开设英语课程。

当时，英语师资极其短缺，全国大批非英语专业教师仅经过几个月的短期培训就迅速转岗。

原本在农村教语文的薛云霞是当年转行的老师之一，后来她升入初中，教了三年英语，因为教学水平过硬，但她总觉得自己的发音和理论知识有所欠缺。

张欢的情况也类似，她所在的班级已经开了两节外教课，但当听说有记者要旁听时，她就没了勇气，让同事代替她上台，她觉得自己“不够专业，不够自信”。

他们从教近20年，是教学团队的骨干，曾多次获得教学质量奖。但和学生们一样，他们也是第一次和外国人对话，是在直播课上。

和外教相比，中国老师的发音似乎总有那么点不对，比如把Angel念成“安勾”，把“ing”念成中文的后鼻音。有人记得，刚开始工作时，用中文标注英文发音甚至是一门常见的口语速成课，比如在“good morning”旁边写上“古德猫宁”。

“学生在学，老师也在学。”张欢最近下载了好几个英语学习APP，每天背单词、背《900句常用英语句子》。

“不要只关注成绩”

外教课从最初的延伸和补充逐渐成为主流英语课堂的模式。

中国老师们课后练习口语，在课本上记下常用短语并背诵，还尝试为孩子们组织唱歌、跳舞和比赛。他们过去用中文解释新单词，但现在他们也向外教学习，用肢体语言或学过的词汇帮助学生理解。“要时刻提醒自己，你是一名英语老师，必要时必须使用中文。”

但他们还是陷入了两难境地——不管课程多么花哨、多么有趣外教一对一 下载，孩子最终还是要参加考试。薛云霞担心，如果每周四节英语课中有一节被外教占了，课程进度就会受到影响。但后来她发现，这完全没有必要。

花园小学64班虽然不是年级里成绩最好的班级，但最近一次考试通过率100%，最低分78分，其他班级全部不及格英语，有的甚至得了30多分。在前不久举行的全县英语演讲比赛中，该班两名学生代表学校分别获得一等奖和二等奖。

有许多变化难以量化。

“孩子胆子大了，不再怕老师了，随时随地都敢跟你说话，不管对错，下课也会找你，哪怕跟学习无关的事，跟老师之间没有任何隔阂。”赵丽君说。

薛云霞还发现，一些各科成绩相对较差的贫困学生，在外教课上也异常活跃。

她提到了李东，一个经常被批评调皮、好动的男孩。有一次，外教问大家：冬天你们喜欢做什么？他很快回答说：我喜欢吃冰淇淋！外教笑着大大地表扬了他。

“那些我们原本认为不太好学的孩子，在得到外教的表扬后，确实自信了许多，我觉得之前我们对他们可能太严厉了。”曾被孩子戏称为“大魔王”的薛云霞说，表扬学生是汉语老师特别需要学习的。

“虽然这些只是细节，但它们可能会影响孩子的性格，甚至一生。作为老师，我们不能只关注成绩。”

现在，她有意识地不再板着脸和孩子说话，尤其是对普通学生或学习困难的学生。她越来越频繁地说“太好了”，即使他们回答错了。

“但我好像还是不像外教那么开放，在表扬的时候还是有些矜持。”她对自己的表现并不满意。

“为农村孩子打开一扇窗”

每次旁听结束，我都会随机邀请几名学生聊天，但最后全班总有一半的人会来。每个人都争先恐后地表达对这门课程的热爱。

只有一个成绩最好的男孩认真地向我提出：“希望每个班都能有外教。”果然，每次下课，窗台上总会探出几个小脑袋，用羡慕的眼神往里看。

“我教三个班，其他班的孩子总是问，为什么我们没有外教课。有的其他班的家长听说后也会问：我们能不能换教室？”面对这些问题，闫娜常常不知道该如何回答。

“课程还是太少了。”赵顺新感叹。

他记得，这5块名额该怎么分给全县40所小学《屏幕改变命运》外教版：为农村孩子打开一扇窗，教育局权衡了很久，最初想把屏幕全部放在城区，因为城区班级大，学生多，而农村学校一个班的学生人数只有城区的一半，但最后还是把3块放在城区，2块放在农村。

五所学校对“英语课堂”的安排也各有不同，有的学校采用跟班制进行对比实验；有的学校一直把孩子留在四年级第二班；还有的学校不断把孩子分到不同的班级，让更多的人进入“英语课堂”。

一件好事似乎又造成了新的不平衡，如何让教育公平似乎是一个永远没有标准答案的难题。

赵顺新听说，在四川、山东等地，一些经济实力比较强的县，已经开始投入资金，将“英语课堂”项目覆盖当地所有小学。

“目前我们只能尽量利用现有的资源。”他反复提醒每一批走进“英语课堂”的学生：“你们真的很幸运，一定要珍惜这个机会。”

但我们为什么要学英语？上外教的课有什么意义呢？

城市孩子刘璇的回答很具体：“我以后有出国留学的打算，如果能提前联系上外教，以后就能更快适应。”

曹佳也有了明确的方向：“我准备报考洛阳或者郑州的外语学校，听说那里有真正的外教。”

相比之下，农村孩子的回答就显得有些理想化了。

“我父母是做生意的，我想把生意拓展到海外。”“我可以用英语向外国人介绍中国历史。”

孟爱梅老师记得英语，孩子们在写感想时，不少孩子都表达了想出国旅游的愿望，尽管他们对外国的想象还停留在“富饶”“美丽”“发达”的阶段。

“有人还说，长大以后要去美国学习很多先进的技术，回来报效祖国。”说到这里，她有些感动。

这些目标能实现吗？能走多远？未来有多少人能够使用英语？没有人知道。

“现在很难说效果如何，还是要看长远。”汉源交通希望小学校长马延军说，“说实话，我们大多数学生将来可能都会像他们的父母一样，成为普通的基层劳动者。”

但他认为，也正因为如此，生活在封闭环境中的农村学生更需要外教课，这就像为他们打开了一扇窗户。（文中所有学生均为化名）