外号名声大，经济状况好吗？如果你在外地，有人用响亮的别名称呼你，或许心里会感觉更自在些。但你或许不清楚如何礼貌称呼外教老师呢，咱们国家英语，在许多外国人嘴里，根本不被称作“中国”——他们那些古怪、威严或亲昵的称呼，其中蕴含着不少值得探究的背景。
咱们中国人向来不介意外号。同胞们称呼他国时，随便就能蹦出各种绰号，比如“战斗民族”、“阿三”、“bang子”之类。这些称呼有的像街坊邻居闲聊，有的带着几分嘲讽。可说来也怪，咱们被怎么叫，反而毫不在意，顶多当成茶余饭后的谈资。但你可能想不到，有些外号，咱们自己都不常用，可外国人却挂在嘴边，说得有滋有味。
咱们先辈传下来的那些书籍文献之中，“中华”这两个字透着股劲儿——五千年的岁月，讲得好听，好比老家院里那棵老槐树一般根基深厚枝繁叶茂；说得不好听，也是被风霜雨雪摧残过无数次。尽管各个朝代更迭频繁，但文化这棵大树，枯叶落了新芽又冒出来老外如何称呼中国？印度叫法霸气，阿拉伯叫法最好听，脉络始终没有中断过。全球范围内能够持续这么久的文明形态，实在不多见。在街道上遇见留学生，多数会摸摸头，用些特别叫法称呼中国，有的显得得意，有的觉得拗口。
中国最初给外国人留下深刻印象，确实要归功于那个时代在山川之间奔波的先辈们。比如，如果你的孩子突然获得出国深造的机会，你是不是也想带上家乡的特产，说几句本地话？我们的祖先一边游历，一边观察外面的世界，屁股还没坐热呢学英语，就把“我们是谁”这个问题传播出去了。令人感到奇特的是，通常情况下，别人称呼我们的方式，往往由最先遇见的那个人来决定。
譬如，如今我国同胞碰头，称呼同乡为“汉人”，这三个字很自然。可你要问印度人或波斯人，或许他指着你说“秦人”。缘由何在？需追溯到春秋战国时期，秦国那位人物声名鹊起，无意间就被载入了佛经文献。“Cīna”——看这名称如何礼貌称呼外教老师呢，与“China”仅一字之差。切莫轻视“秦国”这根支柱，尽管在位仅十五个年头，其根基却像砖石一般堆砌了数百年之久。当时，西部那些“桀骜不驯”的戎狄部族，几番交锋便被“秦”所降服。因此，边境之外的人，不明其中玄机，索性将中原全称为“秦”。
或许会有人质疑，为什么旁人会将“秦”等同于“全中国”，这难道不是一种草率的行为吗？因为在那个时代，任何外国人只要踏足中国境内，最先接触到的必然是秦地，难免会心生惊惧，于是便将“这些人称作秦”。这种说法逐渐流传开来，经过辗转相传，最终演变成了“Cīna”。
咱们换个角度谈，印度给中国取外号可算用心了：不仅把梵文研究得头头是道如何礼貌称呼外教老师呢，还构思出个气势恢宏的称呼——“震旦”。想想看，印度对其他国家大多不放在眼里，能给你起个名字，肯定透着几分嫉妒的意味。这个“震旦”，带点神秘色彩，比如“太阳升起的地方，变革之所”。他们表面上谈论地理，实际上却在羡慕别人的成功，心里默默努力希望有一天自己的国家也能兴旺发达，成为强大的国家。而“震旦”这两个字，中国人听起来就感觉很合适，你看最早的私立大学——“震旦学堂”，那气派，后来改名为“复旦”，感觉依然存在，那是传承得非常纯正。
转向阿拉伯地区行进，我们的别称会立刻显得亲切许多。所谓“桃花石”——请听，这个名字比糯米还要温和，谁能料到它指的是中国？阿拉伯的诗人一谈吐便充满诗意，暗中将咱们国家称作“东方绽放的石材”，听起来宛如某位高贵女性佩戴的饰物。为何会有此称呼呢？各种说法不一，有人认真指出，这词其实是“大汉”的音译；也有人坚决反对，认定是形容中国“强大、悠久、永恒的国度”。瞧瞧，多么有趣，中国人被别人想象中，既是力量，也是美好的象征。这个词的来源，仿佛是路边的野蔷薇，谁都能说出叫法，但真正的源头，没人能弄明白。无法抵挡这些异乡人的奇思妙想，总之，称赞我们，总是令人愉悦。
到了俄罗斯，事情就变得简单明了。他们直接把中国称作“契丹”。你信不信？询问我们国家的学生，绝大多数人都认为契丹是一个消失的民族，或者只在武侠故事中才会提及。但俄罗斯人的思维逻辑是这样的，他们给出一个解释：他们遇到的第一位中国人，恰好就是契丹人。毕竟我们国家历史上主要在东南西北展现实力，而北方那片寒冷地区，能进行交流的也多是些边远的小部落。契丹在北方声名显赫，连西部靺鞨那种短暂如烟的势力都难以比肩。由此引发我深思：外界对中国的观感，常常受历史偶然性的左右。那些外来的认知，好比拾取豆子，最先收入怀中的往往最先被提及。
这些绰号给人的感觉挺特别，其实里面往往包含着关系亲疏、相互不理解以及认知偏差。印度模仿中国，却心里很着急；阿拉伯称咱们为“桃花石”，那主要是真心佩服；俄罗斯则谁跟他们关系好就叫谁，不管对方是不是主要人物。这种称呼方式，既像是开玩笑，又好像另有深意。一代代人更迭，那个常挂嘴边的名字却似尘封的陶罐，静静躺着，直到某天无意间启封，才惊觉自己曾受关注，被含蓄地欣赏过。
如今网络技术高度发达，随便翻翻纸质地图，每个人都能立刻认出并喊出“China”这个名字——然而在千八百年前，这个名称在世间流传时却模糊不清英语培训，很快就被当作带有贬义的戏称。我们常常过分在意“中国”这两个字的声望如何礼貌称呼外教老师呢，其实见过的世界越广，越会领悟到名称往往只是个虚名，它所蕴含的是大众的认知、情感，甚至是一种迷离的感觉。谁能说，下个百年，又会有人叫咱什么别的新名儿？
谈及此事，我想探询一下，倘若身处他国，若被陌生人反复叫着某个难以理解的小名，是否会产生些许落寞，又带点别样的熟稔感？中国绰号越丰富，是否也意味着咱们与世界早已紧密相连？咱们究竟是谁，其实每一种称呼背后，都寄托着他人心中一份揣测与期盼。