资本寒冬蔓延至今,外教在线市场却捷报频传。
2015年11月20日,阿卡索集团的母公司宣布成功募集到2亿美元C轮融资;2016年6月10日,该公司在美国市场挂牌交易;2016年7月,阿卡索外教平台完成了由盈信资本主导、汉晨资本参与的A轮融资共计3100万元。这些投资方在获得资金后,显著增强了市场推广力度,积极引进更多外籍教师,并研发了更具价格优势的外教服务项目。
经过无情的市场竞争和资金短缺,外教线上领域的竞争者变得非常少,阿卡索、阿卡索、阿卡索在资本市场的地位得到确认,新进入者的门槛变得很高,线上外教领域的竞争阶段宣告结束爱课英语是阿卡索英语吗,线上外教领域迈入新的发展阶段。
新兴网络英语教师行业迅速发展,与当前创业趋势的内在联系体现在以下方面:首先,借助互联网技术,以实时互动方式提供教学服务,比预录课程更具参与性;其次,在全球范围内整合师资资源英语,解决了传统教育机构外教数量不足、运营费用高昂及市场供需失衡的问题,这实质上是对供给体系的优化调整;再者,学员通过在线平台预约课程,这种学习模式也是资源社会化配置的实践成果。
阿卡索、阿卡索、阿卡索等外教在线平台逆袭BAT的启示
这个网络外教授学领域,真称得上是网络教学行业里的特例,起初仅限于语言训练,可其他语种的市场体量远逊于英语网络教学,英语学习需求广泛,覆盖各个年龄段(包括中小学学生和成年人)及各种职业背景,既服务于升学、出国深造,也满足了就业技能提升的迫切需要。国内英语教师虽然在应试教学方面作用重要,但面对国人英语听说能力不足以及中式英语的问题,外教的优势非常明显。最关键的是,网络英语行业的创业者迅速识别出针对传统线下英语教学机构(例如阿卡索、韦伯、阿卡索等)的有效策略:价格低廉。
当前在线外教领域鲜有百度、腾讯或阿里巴巴的参与,百度教育、腾讯课程、淘宝教育等平台的相关业务并非核心,其市场影响力十分有限英语培训,显得可有可无。与此形成鲜明对比的是,阿卡索之所以能够在在线外教行业里如鱼得水,主要原因可以归纳为以下几点:
(1)、没有“教育基因”的公司肯定是做不成教育的。阿卡索的创办人杨正大博士,早年间曾在东京大学担任教职,阿卡索外教网的开创者王志彬(AnsonWong)与联合创始人陈晔莹(Alice Chen)二人,均拥有帝国理工学院授予的学位,他们在英国度过了超过15年的学习生涯与生活时光,阿卡索的另一位创始人黄佳佳毕业于清华大学日语系,她自称是“草根创业者”,这份自评或许并不十分低调,在线外教行业对于创业者的专业能力、国际视野以及互联网教育领域的深刻理解,都有着非常高的标准
教育领域高度强调个体差异,促使行业呈现多元化和分散化特征,部分大型机构企图打造涵盖基础教学、语言学习、综合素养及职业技能的综合性平台,但因缺少师生互动环节和教学情境的模拟,损害了教育的核心价值;阿卡索采用类似“小米”的低价策略,或提供中档价值的产品,亦或面向高端客户的高价服务,其根本目的都是借助网络技术优化师生间的沟通效率。
网络教学常常遭遇学员根基不牢、热情不足、约束力弱、精神涣散等难题,俞敏洪曾感叹"我含辛茹苦这么久,总算看到许多网络教学机构"。这源于虽然互联网学习能突破学习地点的束缚,却难以让学员长期坚持刻苦。部分网络英语教师效仿了实体教育机构的模式,为每位学员安排了专属的指导人员,该人员负责促成签约、联络外籍教师、监督学习进度等事务;并且单次授课时间比线下课程更少,每段教学活动持续大约二十分钟。阿卡索另外组建了专门的课程研发小组,不再沿用NEC、BEC这类传统教材,而是选用公开的影视作品和流行杂志作为蓝本重新编写教材,意图是“促使学员对英语学习产生持续的兴趣”。
分析阿卡索、阿卡索、阿卡索之间的经营模式差异
阿卡索借助电子商务途径进入非考试型英语教学领域爱课英语是阿卡索英语吗,秉持着“抓住底层用户即可成功”的网络理念,其赚钱方法实际上是从庞大的免费体验学员中挑选出少数付费学员。阿卡索是国内率先意识到“地域套现”概念的教育机构,他们在全球范围内挑选性价比高的外教资源,菲律宾的CPI低于国内,当地官方语言为美式英语,并且菲律宾以服务为本,所以阿卡索的外教主要来自菲律宾,能够以更优惠的价格迅速增加市场占有率。龚海燕创立的91Talk挑选了美国外籍教师,但因其高昂的运作开销难以实现盈利,后来被阿卡索并购了。然而,阿卡索也由此掀起了真人外教一对一的价格竞争。今年阿卡索成功上市后,除了继续深耕低利润的面向消费者市场爱课英语是阿卡索英语吗,它还在积极向企业服务领域转型,为企业输送外教培训。
阿卡索聘请的教师团队基本由欧美人士构成,因为发达国家的人力价格通常偏高,而且他们的口音更为纯正,所以阿卡索的收费标准相对较高;同时考虑到时差因素,VIP客户群体中阿卡索率先推出了全天候外教授课预约选项;比较高级的品牌价值也造成外教服务需求旺盛(欧美外教师本就数量有限),因此阿卡索率先打破了传统一对一真人外教的模式,开始尝试小班化教学,甚至运用价格策略来吸引更多人参与小班课程,例如多带带上课按四个课时计算,一个老师面对六个学生则按一个课时计算。阿卡索开发的DCGS课程动态系统,能依据学习者的水平高低、个人喜好来自动安排课程或划分班级。平台上的用户大多是上班族,考虑到他们在职场上的顾虑,用户可以选用仅自己观看的录像来保护隐私。阿卡索和阿卡索总部同位于华北地区,业务目标相同,分别凭借价格上的好处和服务上的长处来吸引学生。
阿卡索的知名度不如另外两家机构,这或许是因为它没有签约明星、投入巨额宣传,尽管这家公司在行业内进行了若干值得称赞的改革,例如打破了按外教国家或地区等标准收费的惯例,采用统一的英语能力与专业素养评估体系,将英国、美国以及菲律宾的老师归入同一档次的“全球组合”,由多名不同国籍的老师为学员提供教学,同时学生也能依据自身偏好选择特定外教进行“专属指导”。显而易见,阿卡索融合了自身两种模式,这种做法十分常见,因为许多学员选择在线英语培训是为了备考托福或雅思,甚至还会同时报名留学中介的服务,阿卡索因此推出了在线外教课程和留学服务相结合的双重策略阿索卡在留学服务方面的长处源于其创始人的海外求学经历,以及他们曾负责过全球C2C网络教育平台的运营,期间与四百多所海外大学建立了联系,因此阿卡索着重探索了外教相关的市场机会,为客户准备留学建议、撰写个人陈述材料、处理留学申请等事务提供全面的支持。
在线外教行业爆发的前夜,仍需克服三大问题
王志彬将在线外教的发展历程归纳为三个阶段,分别是基础型、精专型和全球型,他指出当前整个行业正处在基础型向精专型转变的关键时期。
在发展初期,网络外教服务面向大众群体,线上外教平台为不同群体提供多种类服务,如今像阿卡索、阿卡索、阿卡索这些平台都推出了面向成人的口语课程、商务英语课程、国际留学课程、**英语课程以及雅思托福备考课程,这些课程主要是将英语作为实用工具来教授。专业发展阶段,线上外教平台与行业融合,例如阿卡索与K12教育对接学英语,由北美教师为**授课,今年八月完成1亿美元C轮融资;阿卡索深入参与留学指导领域,凭借对学员语言能力的掌握设计个性化留学计划,以此突破传统留学机构标准化服务的局限,学员成功申请名校是对学习成效的验证,同时用户推荐也极具影响力。实际上,以外教专业服务为基础拓展相关业务,可以说是抢占先机,更容易建立外教平台的核心优势。
但是,要想让网络外语教学平台改变大众英语学习模式,使其像网上购物一样被广泛采用,并且达成百度、阿里巴巴和腾讯曾经尝试却未能实现的目标,还存在许多亟待解决的难题。
拉新费用居高不下,阿卡索今年首季平均每位顾客的消费金额为5900元阿卡索、阿卡索等破冰,在线外教进入2.0时代,但吸引一位新客户的代价却高达9742元,这笔开销涵盖了宣传开支、线上推广投入、体验课程福利以及人工沟通等各项支出,整个市场依然在投入巨资维持运营
学员与外教的对接流程有待优化;平台当前允许学生自主挑选授课教师,师生间的相互熟悉需要过程积累,学生更倾向于与固定教师持续接受指导,而优质教师资源普遍预约困难,预约难度与网约车模式差异显著爱课英语是阿卡索英语吗,网约车提供标准化服务,用户对服务者缺乏黏性,教育领域的内容水准却直接关乎教师水平
教学内容与经营方式高度雷同,学员更注重学习成效,例如计划出国深造的学生,可以在平台上获得由常春藤盟校教师提供的大学面试英语指导服务,学习成效和用户满意度将显著增强,这类专业化服务才能有效规避价格战,增加学生的再次购买意愿。
无论是线上还是线下,教育的本质是一样的,都是为了育人成才。网络平台借助远程方式汇聚全球范围的教师资源,用以应对国内民众学习英语的困难,将网络传播的法则和语言掌握的法则进行了有效融合,在市场运作层面,真人外教服务模式堪称“互联网+”模式的一个典型范例,不过怎样提高网络外教服务的质量以及构建专业的体系化方法,使中国人英语学习的水平真正达到国际水准,网络外教行业的发展道路依然任重道远······
李星是作家,也是项目构思者,同时是科技领域的撰稿人,他一直留意着生活品质的提高以及互联网与创业创新的结合,他的个人微信账号和QQ号码都是1598145405,他的公众号名称为“lixingo2o”。