最近心里很焦虑，想着为什么不学点东西呢？毕竟听说首都有2000万人假装生活，我也假装生活在上海，和他们一样。可是我该学什么呢？
这两年知识经济爆发，越来越多像我这样的人被卷入这股潮流，选择、学习、奔波，花了不少钱，却感到痛苦。说白了，碎片化的知识经济填补了我们碎片化的焦虑，却无法带来知识体系和技能的顺畅输出。这最终还是要靠体系化的教育。那么，正赶上“潮流”的在线教育成人口语是个好市场？可能只对沪江有好处，能帮我们做到这一点吗？
用户与门户：在线教育的二元分化
之所以把讨论的对象设成“我们”，大概是因为我们要从在线教育的真正用户出发。
笔者一直在思考一个问题，K12红海竞争如此激烈，Tutorabc（原vipabc）、等玩家最近也开始大举进军少儿教育领域，但对于整个在线教育行业来说，少儿到底是不是真正的用户呢？
不一定。在我看来，真正的“用户”应该是那些有需求、有决策权、有支付能力的人。中国的教育有一定的特殊性，青少年的学习是被动的，孩子们在这个预设的课程上要跑得更快，以K12作为补充已经成为一种刚需，但“刚需”的选择权和决策权在家长手中，这些人可能才是真正的用户。尤其是随着80后、甚至90后逐渐成为新的主体，这些家长或者准家长也面临着巨大的职业培训和技能提升的需求，他们接受服务的过程，也是对孩子如何接受服务进行评估和选择的过程。
也就是说，如果一定要给在线教育行业找一个“入口”，这个“入口”只能是成年人。在K12、大学生、成年人的链条中，成年人既是大学生的连接和延伸，也是选择K12的关键。成人教育最大的商业价值应该就在这里。
目前成人教育的商业价值还远未被激活。从在线成人英语来看，2016年市场规模50亿，今年有望增长到60、70亿。以1万元客单价计算，付费用户只有五六十万，实在是太少了。这个市场虽然竞争激烈，但目前还不是红海，未来发展潜力巨大。
但有意思的是，成人口语市场正在经历二元分裂，如前文所述，一方面，Tutorabc（原vipabc）、等知名玩家近期开始出逃，而另一方面，沪江正准备携旗下成人口语品牌Hitalk全力出击。
这种二元分化是怎么产生的？给我们带来什么启示？让我们换个角度继续探讨。
条条大路通罗马：在线教育的“三大原则”
教育是一个需要重决策的领域，尤其对于英语口语这样的小众品类来说更是如此。结果的不确定性会极大导致决策的不确定性，也会影响付费的意愿和持续性，进而影响在线公司的盈利能力等等……可以说，结果自然是教育最核心的痛点之一。K12的火爆在这方面表现得最为明显，毕竟谁也不想因为一分的差距，被挤下“独木桥”。
按理说，注重结果从一开始就应该是核心卖点。为什么今天整个行业才开始把结果重新摆到突出位置成人英语一对一口语直播，HiTalk 还率先呼吁 2.0 结果时代的到来？据说，正在“翻车”的 1.0 时代，主要是为了解决教育的地域问题和时间问题。
要试图解释这个问题，我们不妨先从在线教育的“三种主义”说起。笔者认为，在通往在线教育战场的道路上，至少存在着三种明显的路径主义——价格主义、师资主义和产品主义。
51Talk是价格主义的典型代表，它靠低价策略起步、突围，价格甚至低至15元一节课，教育这么崇高的行业，也价格，这让人惊讶？
但仔细想想，在1.0时代，低价主义可能还是有一定的市场，甚至在所谓的2.0时代，可能还是有一定的市场。原因在于，第一，盲目选择、喜欢跟风的人永远都不会缺席。当身边的人都在学这学那的时候，“意志薄弱”的你我，也可能因为莫名的慌乱而选择学点什么。对于这些人来说，低价会是一个不错的策略；另一个原因，还是回到前面提到的教育的决策属性上，低价在一定程度上有降低决策风险的好处，如果不确定是否有效，不如少花点钱先试试，就算“弃坑”了，也不会心疼。
低价是的突围利器，但也正成为其发展和市值掣肘。低价甚至免费服务一直是互联网行业快速扩张、拿下地盘的惯用手法，但与之相应的是，不盈利也成为互联网公司的通病，也不例外，2016年其净亏损扩大至5.12亿元。众所周知，在线教育的获客成本极高，低价吸引来的用户所带来的价值太低，虽然一直在用菲律宾外教弥补成本，但依然无法改变其滑向持续亏损深渊的命运。要知道，一直主打成人口语市场，这些用户既敏感又挑剔，即便部分用户通过的服务掌握了口语技能，但他们对同样的东西进行复购的可能性也几乎为零。
因此，退守高续费、用途多的儿童青少年战场，成为的必然选择，尽管低价、低质的品牌形象也对其儿童青少年业务造成了影响，但这仍不失为解决当前困境的有效尝试。
Tutorabc是以师资为核心教育的典型代表，这是因为Tutorabc一直主打英美外教金字招牌，迎合了部分追求高端品质的用户需求，加之英美外教口音更为地道，虽然价格昂贵，但优势明显。可惜的是，Tutorabc的品牌因商标纠纷受损，加之其原本切入成人口语市场，也遭遇成人用户获客成本高、复购率不佳、边际效应不够等问题，因此转向青少年战场成为其首选策略。
而且虽然师资力量不同，但大家都很重视师资，其实这方面没有本质区别，差别只是数量而已，比如有1.5万外教，Hitalk有2万外教，但短时间内不会构成核心差距。1.0时代，虽然技术手段有所提升，但从之前新东方卖课程视频的模式，到视频直播，语言环境还是不够理想，不管是一对一外教还是小班授课，要么规模不够，要么效果不够好。成人口语市场一直是一座无法轻易攀爬的高峰。
至于产品主义，沪江最新推出的产品 Hitalk 就是一个典型代表。相比前辈，Hitalk 的突出优势在于独创的真人角色扮演和情景化教学。据沪江介绍，Hitalk 基于丰富的数据采集和自适应学习匹配，还原了近千个真实的口语应用场景，学习全程都融入了智能教育。至此，人工智能+教育的理念已经确立，我们终于有底气呼唤 2.0 效果时代的到来。
HiTalk 和 51Talk、Tutorabc 的另一个不同点是，HiTalk 背后的沪江产品更全面，生态布局更完善，从 K12、高校教育到成人口语，覆盖从语言、留学、升学到职场、兴趣等品类，该有的都有。也正因为如此，再加上它过去的免费策略，据说沪江已经积累了 1.5 亿用户，吓了我一跳，赶紧尝试登录成人英语一对一口语直播，看看自己是不是其中一员。
从这个角度来看，Hitalk 进军成人口语市场有几个优势。第一是技术优势成人英语一对一口语直播，从直播教育更进一步到情景化学习，旨在打造一个虚拟的口语环境学英语，在华夏大地上，理论上应该比之前的手段更有效。不过，至于是否真的能奏效，还得等用户去检验。第二是用户与产品的连接。沪江上有非常多的大学生，随着年龄的增长，这些人很快进入成人用户的行列。Hitalk 产品恰好可以做一个连接，依托全产品矩阵，成人用户掌握口语技能后，还可以继续挖掘他们的其他技能提升需求。意味着肥水不流外人。与此相关的，第三个优势是成本优势。用户池足够大，口碑和忠诚度也足够高，只要有一部分大学生能够顺利过渡到成人用户，在海量用户池中拉开差距，获客成本肯定会比其他玩家低很多。 这也意味着Hitalk可以慢慢打成人口语的硬仗，而不必仓促出逃。
当然，这些都是理论上的推测，Hitalk如果真的要做到这一点，攻克成人口语这个难题，至少要解决两个层面的问题。第一是解决用户惰性的问题。人都是有惰性的，尤其是在学习方面学英语，Hitalk目前解决这个问题的重要手段，就是打出杀手锏——5000万奖学金，只要你学完，学费全退给你。不过这个办法能起到多大程度的效用还很难说，毕竟消费升级了，对价格不敏感的用户越来越多，既然对价格不敏感，天知道这些人会在多大程度上在乎收回成本？天知道这些成本是否真的能克服他们强大的惰性？第二个需要解决的问题是，这个办法是否有效，甚至是这个办法的效用有多短。 如果情景学习真的能在更短的时间内（相比之前）看到效果，对用户克服惰性、提升主动性无疑具有重要意义，否则差距会比之前更大。
这简直就是在效果上“豪赌”，如果效果不好被打脸，那就等于打脸了整个所谓的2.0时代，Hitalk坚持住，用户相信你，我也相信你……
像BAT那样战斗？在线教育的未来
坦白说，我一直把教育定义为劳动密集型行业，即便是在线教育蓬勃发展的这几年，这个属性依然很强，尤其是当1对1外教模式运用到互联网上，确实让人无法再有在线教育规模经济的想法。
但随着场景化学习、人工智能的逐渐渗透，在线教育行业应该会迎来技术密集型时代，或者至少是人力密集型与技术密集型混合的时代，这将解放一部分人力，提高整个行业的运营效率。除了上文提到的沪江准备“全盘”人工智能+教育，国内教育巨头好孩子也在布局“AI+教育”，加速教育信息化转型。看来，越来越多的玩家会越来越快地进入这个市场。
事实上，说到在线教育，好未来和另一大巨头新东方都是绕不开的话题。两家公司目前分列行业第一、第二，均在美股上市，市值超过百亿美元。7月29日最新市值显示成人英语一对一口语直播，好未来以1.2亿美元的领先优势暂时超越新东方，成为行业市值最高的上市公司。
未上市企业中学英语，沪江估值最高，约百亿人民币。4月IT领袖峰会期间，沪江透露正按计划推进上市进程。近期其动作频频，似乎要抢占头把交椅。可以说，在线教育的形势越来越有趣了。
今年年初，好未来终于牵手阿里巴巴，双方在教育行业云计算、大数据等领域建立战略合作，开始联手赋能教育。之所以用“终于”这个词，是因为在这之前，新东方在线获得腾讯3.2亿元投资，沪江获得百度1亿美元融资，BAT再一次聚到了一起。
最近大家最感叹的是整个互联网行业正在从VC变成BAT（或者AT），这当然不是坏事。不过教育行业稍有不同的是，这个行业并购不断发生，几大巨头正慢慢把自己变成行业的“BAT”。
7月26日，好未来宣布与英语流利度达成战略合作。7月20日，好未来以1亿元人民币战略投资妈妈帮。根据桃李资本此前发布的《2017年教育行业融资及并购报告》，好未来已进行了31次投资，惊人的投资频率让其获得了投资“收割机”的称号。新东方现在每年都有8到10次投资，赵峥最近公开宣布希望未来保持每年10到15家以上的投资节奏。其投资重点之一就是K12，疯狂布局线上线下，今年5月，新东方甚至领投了自媒体品牌“凯叔讲故事”。过去一年，沪江相继投资了大嘴外教、abc360等10余家教育公司，投资布局不断加速，已经构建起较为完善的生态圈。
正如BAT无法成功收割O2O战场一样，对于需要长期投入、拥有大量初创企业涌向行业巨头的教育行业，短期内BAT依然遥不可及，未来很可能形成行业巨头三足鼎立的竞争格局。
但不同的是，新东方、好未来均着力布局三四线城市，而沪江仍在一二线城市深耕，力推Hitalk，试图占领成人口语市场，以撬开如金矿般从未被愉快开采的1.5亿用户池。
当然，新东方、好未来等传统企业也在全力进军在线教育市场。或许再过几年，在线教育就会与线下培训瓜分市场，趋势难以逆转。可以说，成人口语市场只是在线教育行业竞争的一个缩影。虽然目前大家都在回避，但等他们回头，全面战争已经打响。