受教育程度是社会经济地位的决定因素，在21世纪的美国，出现了资本与知识并行的继承现象，即子女的受教育程度越来越取决于父母的受教育程度。

经济学家和社会学家指出，美国贫富分化、社会阶层进一步固化的共同原因，是教育机会的两极分化。

在过去的半个世纪里，美国父母可能从未像现在这样重视教育。

几年前“虎妈”事件轰动一时，很多人将其看作亚裔教育“棍棒底下出好儿子”的胜利，却忽略了导致这一现象在美国轰动的深层次社会环境变化：

美国中上阶层和知识阶层的父母越来越坚信“学习可以改变命运”，对子女的教育投资近乎痴迷。

“财富和荣誉并不能保证任何事情，但常春藤盟校教育的好处却可以永远持续下去。”

进入21世纪，美国“爸爸资本主义”的回归，让教育越来越成为一个人社会经济地位的决定性因素，孩子的受教育水平越来越取决于父母的受教育水平。

《纽约时报》2016年的一项分析显示，在美国最富裕四分之一家庭的孩子中，82％的人在24岁时拥有大学学位，而来自最贫困四分之一家庭的孩子中，这一比例仅为8％，相差整整10倍。

曾任百事公司和大通银行副总裁的著名企业家诺伊鲍尔总结道：“不上大学，你的人生就不会有上升的曲线；在今天的美国，教育是成功的关键。”

请注意，这里的教育特指精英教育。

越来越多的中上阶层家庭坚信进入常春藤盟校是必修课。

美国高等教育的这种竞争分化，与普通高校毕业生“贬值”息息相关，在美国，普通高校本科教育的质量一直在下降。

相比之下，常春藤盟校等顶尖名校的情况却恰恰相反。

“在挤满了国内外数学奥林匹克竞赛选手、科学奖获得者、官方报刊杂志作者甚至科学论文的校园里华尔街一对一外教费用，通宵开放的图书馆是这种高度竞争的学习环境的象征。”

教育分化最重要的结果就是学生毕业后的社会地位。

哈佛大学劳工问题权威卡茨向《纽约时报》坦言，美国普通大学毕业生的就业前景越来越差，越来越多的毕业生被迫接手高质量工作，这已经成为一种“令人担忧和麻烦的趋势”。

麻省理工学院劳工经济学家迈克尔·奥托将此描述为下一代中产阶级必须面对的“下坡路”。

与普通大学毕业生相比，美国精英大学的毕业生在职场上依然蓬勃发展。

《大西洋月刊》的调查显示，即便是排名第25位的二线名牌大学的毕业生，其薪资也比哈佛、耶鲁毕业生低40%左右，更不用说排名50名以后的普通大学了。

一系列教育分化数据，引发美国择校狂潮。

几年前，耶鲁大学法学教授、菲律宾华裔蔡美儿出版了她抚养两个女儿的回忆录《虎妈战歌》。

“在美国，‘虎妈之争’主要局限于美国中上阶层和知识分子阶层。最先刊登书摘的《华尔街日报》以及随后的《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《纽约客》等都是美国上流社会和知识精英关注和阅读的报刊。”

《虎妈战歌》是中国传统哲学“棍棒底下出好儿子”的现代美国版，这背后更值得关注的是海外社会风气的变化。《虎妈战歌》为何震惊美国上流社会和知识精英？

“虎妈”风波实际上反映出美国上层精英阶层日益增长的整体焦虑情绪。

近几十年来，美国社会两极分化和竞争迅速加剧，引发人们对社会经济地位下降的普遍担忧。

这种演变强化了有关美国精英地位延续的一条古老规则：“财富和地位并不能保证，但常春藤盟校教育的好处却是无穷的。”

换言之，维持精英地位和身份的前提，在于常春藤盟校所代表的精英教育。

“地毯老鼠赛跑”是一场从小孩子开始的全方位比赛。

“从小开始的教育竞争在美国知识阶层早已不是什么秘密，但‘虎妈’却将这种竞争提升到了一个前所未有的高度。”

此次教育竞赛的“理论基础”来自于诺贝尔经济学奖得主芝加哥大学赫克曼华尔街一对一外教费用，他提出了一条表示教育投资回报率与年龄关系的曲线。

赫克曼曲线清楚地表明，教育投资回报最大的是在早期和学前智力发展，而这对于缺乏知识和金钱的贫困父母来说却是最薄弱的环节。

在美国的知识精英和上层阶级中，教育竞争实际上从托儿所和幼儿园就开始了。

这种竞争在高中阶段最为激烈。

美国著名私立高中的历史比公立学校要早，尤其在教育发达的东北部纽约高端家教600美元一小时：美国教育从未平等过~，这些学校最初的主要目的是送学生上哈佛、耶鲁等名牌大学英语，因此被称为“预科学校”。

如果将美国所有高中按照毕业生进入三所常春藤盟校（哈佛、耶鲁、普林斯顿）的比例进行排名，那么前100名中，有94所是私立学校。

教育投入空前，但平等的教育机会却成了空谈。《纽约时报》曾就学生作弊问题引用美国著名高中史岱文森高中毕业生的话：“几分之差就能决定你是否能进入常春藤盟校。”

一位美籍华裔妈妈曾告诉记者，美国人之所以热衷于让孩子参加体育赛事，不仅是因为体育运动是校园社交活动的“标配”英语，更是为了培养孩子的竞争意识。

小小的跑道可以让孩子有竞争意识，告诉他们有时候人生不是为了几分，而是为了零点几分，你就可能会失败。”

是的，成绩是学生的命脉，所以必须认真核算。

随着考入常春藤盟校的学生年龄越来越小，课外辅导和私立教育已经成为精英家长聚集地区重要的经济产业。

《纽约时报》报道称，纽约市高端私人家教的收费为每小时600美元，半天家教的费用相当于大多数工薪阶层半个月以上的工资。

2007年，毕业于哈佛大学的著名社会学家卡拉贝尔在《纽约时报》发表评论文章华尔街一对一外教费用，描述了富裕的父母如何在孩子还在蹒跚学步时就开始聘请昂贵的教育顾问，为漫长的“常春藤盟校竞赛”拉开序幕，并得出结论：

“这只是一个漫长过程的开始华尔街一对一外教费用，富裕但没有耐心的家长试图最大限度地提高他们的孩子进入哈佛、耶鲁、普林斯顿和其他名校的机会。”

或许正是因为竞争如此激烈，考上常春藤盟校的“精英”们在繁衍下一代的问题上，并不愿意“圈外繁衍”。

阶级分化还体现在年轻人的“选择性婚姻”上。

“常春藤盟校扩展协会”2006年在洛杉矶成立，目前已扩展至整个美国。

其主要功能是为单身的常春藤盟校校友提供一个寻找彼此的交友平台，是选择性婚姻的最好例证。

我们是来自美国洛杉矶的国际教育品牌，关注CAEC公众号可免费获赠价值500元美国外教在线课程、免费英语水平测试、定制英语学习计划英语培训，更多免费福利等你来拿！