本报记者 徐阳 上海报道
近日，沪江网校宣布推出针对白领人群的全新成人在线口语品牌“Hitalk”。 它注重情景口语练习，让用户通过角色扮演在真实场景中学习口语。
不久前，知名英语培训机构锐思也推出了CanTalk，一对一在线外教口语课程。 面向6-9岁小学生，通过系统的情景学习和应用练习，提高英语口语水平。
“口语”培训为何成为英语培训竞赛的热门话题？ 沪江与瑞思有何不同的战略意图？
或许从这些行业知名企业的动作中，我们可以观察到英语培训市场的赛道分布和未来发展趋势。 为此，21世纪经济报道记者采访了英语培训市场的多位业内人士和投资分析师。
英语培训市场：规模大但分散
英语教育的巨大需求创造了巨大的培训市场。
教育部几年前发布的《全国教育发展统计公报》数据显示，我国拥有近3亿人的庞大英语培训消费群体，英语培训机构总数超过5万家，市场价值已突破300英语。 培训市场已成为中国培训产业经济链上最大的蛋糕。
如今，随着二胎政策的放开和国际交流的频繁外教一对一英语口语课儿童，英语培训市场的需求将会增加。
另一个特点是，在这个巨大的市场中，赛道非常碎片化。 英语培训市场按年龄段划分，包括婴儿、儿童、青少年、成人等； 按应用场景分为线上和线下； 从产业链来看，有制作教材或工具的上游企业，也有下游企业。 有培训机构、学校等。
正是因为英语培训市场规模大、赛道分散，每个细分领域都蕴藏着用户需求和机会。 但毫无疑问，K12（一般指小学一年级到高中三年级）英语训练和口语练习因其迫切的需求而成为各个赛道比赛的热点。
爱乐奇CEO潘鹏凯表示，K12受欢迎很正常，因为覆盖人群多，家长愿意付费。 因此，在传统龙头企业不断拓展业务的同时，近年来也有不少新的创业公司进入K12领域，其中大部分都是在线教育公司。 比如，专注于在线少儿英语教育的VIPkid，成立短短三年多时间就获得多轮融资，号称拥有超过50万注册用户。 业内人士判断，庞大的用户基础将吸引越来越多的培训机构进入。
K12在线少儿英语已成兵家必争之地。 艾瑞数据显示，2016年在线少儿英语市场规模达19.7亿元，同比增速达45.45%。 艾瑞咨询认为，随着在线少儿英语用户规模不断扩大，在线少儿英语教育的市场规模也将持续增长。 有较大发展学英语，预计到2019年将突破50亿元。
从能力提升需求来看，由于升学、升学等刚性需求，对英语口语交际的需求巨大。
沪江在接受21世纪经济报道记者采访时表示，口语市场相对有需求。 “根据我们测算的数据，2016年，线下口语市场规模为200亿元，线上口语市场规模为50亿元。线上增长占比较大，年增长率在40%左右线下也在增长，但线上增长更快。”
潘鹏凯认为，中国英语学习40年最大的痛点是“哑巴英语”。 由于口语是学好英语的基础，听说能力非常关键，而且这种需求一直存在。 加之高中、高考改革，“听”和“说”均为必考，口语培训市场将成为焦点。
激烈竞争下业务拓展
分别定位于少儿英语和成人英语赛道的睿思和沪江，此时推出了一对一在线口语课程品牌。 他们的意图是什么？ 他们各自的目标用户是谁？ 它能满足用户什么需求？ 布局背后的业务逻辑是什么？
21世纪经济报道记者了解到，瑞思最新推出的一对一在线外教口语课程CanTalk是线下课程的延伸。 它是在与线下课程相匹配的内容基础上进行二次研发，包含12个国外主要热点和48个小学至初中或部分考试的小题目和应试内容。
CanTalk 面向 6 至 9 岁的学龄儿童。 目前仅对瑞思线下学生开放报名。 未来不排除招收外部学生。 因为根据瑞思内部的初步调研学英语，超过80%的线下学生愿意增加线上学习时长。
从锐思的角度来看，它是从线下起步，主攻学科英语。 2013年开始探索线上教学外教一对一英语口语课儿童，目前坚持线上线下混合教学模式。 他们对在线教育有何看法？ 瑞思表示，目前瑞思在线产品的主要逻辑是帮助现有瑞思学生取得更好的学习效果，不会让在线课程完全独立。
换句话说，在现有赛道的激烈竞争下，采取业务延伸策略来留住现有用户并满足他们的真实需求是一种策略。 事实上，这种战略思维也出现在沪江推出的Hitalk中。
沪江认为，该产品并非针对竞争对手，而是基于沪江现有用户的产品延伸。 沪江在线学校校长宋建红表示，独立在线成人英语课程的获客成本太高。 沪江本身拥有1.5亿注册用户，并拥有庞大的大学生付费用户群。 在此基础上，为成人开通Hitalk相当于扩大了原有的用户群，获客成本可以得到有效控制。
此外外教一对一英语口语课儿童，用户的真实需求也迫切需要得到满足。 沪江表示，2015年在线成人英语培训市场容量为30亿元，去年为50亿元，今年可能增长至670亿元。 用户需求确实存在。
“我们发现，在线成人口语或者我们所说的口语培训市场，其实有一群25岁到35岁的白领群体，集中在一二线城市，有很强的需求。” “也是我们的重点市场。因为他们进入职场后，他们学习英语需求是非常现实和迫切的需求。”
英语培训市场2.0时代
未来英语培训市场将出现哪些趋势？ 不少业内人士认为，英语培训已经从行业初期注重价格，转变为如今更加注重完善的学习服务和学习效果的时代。
宋建红认为，用户需求正在悄然发生变化。 在在线英语口语方面，1.0阶段利用互联网“教学链接”解决地域和时间限制的问题。 现在即将进入更加注重学习效果和效率的2.0时代。
“对包括评估工具在内的工具产品的需求将会增加在线英语培训2.0时代：外教资源竞争“激烈”，用户将更加注重提高学习效率。”潘鹏凯表示。
教育行业分析师、映美咨询创始人刘凯表示，教育课程需要先付费，后学习。 决策成本非常高英语培训，教育品牌和基因的打造至关重要。 因为未来用户会更加注重学习和培训的效果，但这种效果在一两节课上是看不到的，也需要学习者在课后积极学习。 然而，一个好的教育公司会有合适、有效的课程规划。 这对于学习者提高学习水平非常重要。
此外，对外教的需求更加强烈，外教资源更加紧缺。 一个开放的情况是外教一对一英语口语课儿童，现在很多培训机构都声称提供外教口语辅导。 然而，当学生人数较多，辅导是一对一或一对三时，外教够用吗？ 有业内人士直言，外教资质难以把控，受制于成本等问题。 有些外教并非来自母语国家，而是来自菲律宾、印度等地。
潘鹏凯告诉21世纪经济报道记者，外教的人力成本正在上涨，直接成本约为每小时20-25美元。 而且，确实外教流动率很高，这就需要一些沟通策略来留住这些外教。 “我们目前有8000多名外教，其中95%来自北美。”
可以预见，在资源有限的情况下，外教竞争将会愈加激烈。 刘凯认为，这也给了一些提供外教服务的第三方公司机会，他们很可能获得产业链的份额。